성과는 철저한 자기관리가 아니라 강력한 습관이 만든다.

탁월한 성과는 건전한 습관이 자리를 잡을 때까지만 자신을 훈련시켜 달리는 단거리 경주이다.

 

  성과는, 성공은 끊임없이 자신을 훈련시켜야 하는 마라톤 경기가 아니다. 자기관리가 철저한 삶을 사는 자신과 절대 타협하지 않은 사람이 성공한다라는 것이 일반적인 사람들의 인식이다. 하지만 이는 사실이 아니다. 사실 우리는 이미 가지고 있는 자기통제력 외에 더 많은 것이 필요하지는 않다. 그저 그것을 옳은 방향으로 이끌고 조금 더 관리해야 할 뿐이다.  

 

  무슨 일을 해야 하는데 제대로 되지 않으면 우리는 "자기관리가 필요해"라고 이야기한다. 이 때 우리에게 필요한 것은 그 일을 지속시키는 '습관'이다. 그리고 그런 습관을 만들기 위해 필요한 양만큼의 자기 규율만 있으면 된다.

성공에 대해 이야기할 때마다 우리는 늘 관리와 습관이라는 단어를 만나게 된다. 그 의미는 다르지만 두 단어는 높은 성과를 이루는 바탕으로 함께 작용한다. 어떤 목표를 위해 주기적으로 노력하다 보면 그것이 주기적으로 높은 성과를 보장해 주는 것이다. 본질적으로 자기관리를 철저히 한다는 건 자신을 스스로 정한 방식대로 행동하도록 훈련하는 것과 같다. 그 훈련을 충분히 유지하면 일상, 달리 말해 습관이 된다. 그러니 자기관리에 철두철미하게 보이는 사람도 실제로는 몇가지 바람직한 습관을 만들어 확립시킨 것뿐이다. 

성공하기 위해 반드시 모든면에서 자기관리에 철저한 사람이 될 필요는 없다. 생각보다 훨씬 적은 자기 통제력만으로 성공할 수 있다. 그 이유는 단 하나다. 탁월한 성과와 성공은 옳은 일을 해야 얻는 것이지, 모든 일을 다 제대로 해야 얻을 수 있는 것이 아니기 떄문이다.

  성공을 이루는 비결은 올바른 습관을 선택하고 그것을 확립하기에 필요한 수준만큼의 통제력을 갖추는 것이다. 그게 전부다. 이 습관이 삶의 일부가 되면 당신도 남의 눈에 자기관리가 철저한 사람처럼 보이겠지만 당신 스스로는 그 일을 하는 데 어려움을 느끼지 않을 것이다. 강력한 습관을 얻기 위해 선택적인 집중을 실천한 사람, 당신은 바로 그런 사람이 될 것이다. 

 

마이클 펠프스는 선택접 집중의 좋은 본보기다. 그는 어렸을 적 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)라는 진단을 받았다. 하지만 그는 다른 것들이 집중을 하지 않더라도 선택적으로 자신에게 필요한 부분에서 집중을 발휘했다.

 그는 열네 살부터 베이징 올림픽까지 일주일에 7일, 1년에 365일 훈련에 매진했다. 그는 일요일에도 훈련을 하면 경쟁 상대들에 비해 1년에 52일을 더 훈련할 수 있음을 깨달았다. 그리고 매일 물에서 최대 여섯 시간씩 보냈다.

에너지를 바람직한 방향으로 돌리는 것이 그의 최고 장점 중 하나입니다.

습관을 들이는 데는 평균 66일 걸리고, 유지하는데는 만들기 위한 에너지와 노력의 10%만 필요하다.

  2009년 런던 대학교에서 실시한 습관화 연구에서 새로운 행동이 자동적으로 혹은 몸에 밴 것처럼 나오기 시작하는 순간이 언제인지 알아보기로 했다. 자동성의 순간은 평균 66일이 걸렸으며 습관을 들이는 기간의 95% 정도의 도달했을 때 그 행동을 유지하기 위해 들이는 노력은 최저점을 찍었다. 전체적으로 자동성은 18일에서 254일까지 다양했지만, 평균 66일 걸렸으며 쉬운 행동은 더 짧게, 힘든 행동은 더 오래 걸렸다. 자기계발 전문가들이 변화를 얘기하는 21일 혹은 28일은 아직까지 그것을 뒷받침하는 과학적인 연구 자료는 찾을 수 없다.

  이처럼 올바른 습관을 기르는 데는 시간이 걸리니 너무 금방 포기하지 마라. 올바른 습관이 무엇인지 정한 다음, 그것을 습관으로 확립하는 데 필요한 시간은 할애하고, 그것을 발달시키기 위해 필요한 모든 통제력과 훈련을 동원하라.

습관은 다른 일을 쉽게 만드는 후광효과가 있다.

 

  호주의 과학자 메건 오튼은 습관 형성과 관련된 후광효과를 연구하였다. 긍정적인 습관을 들이는 데 성공한 학생은 스트레스를 덜 받고, 충동구매가 줄었으며, 식습관도 나아졌다. 또 술, 담배, 커피 소비가 줄었고, TV를 보는 시간도 줄었으며 심지어 설거지도 미루지 않고 제때 하게 되었다. 한 가지 습관을 들이기 위해 자신의 행동을 관리할 수 있게 되면 그 일뿐만 아니라 다른 일들도 더 손쉬워진다. 좋은 습관을 가진 사람들이 무엇이든 더 잘 해내는 것처럼 보이는 것도 이 때문이다. 그들은 가장 중요한 일을 주기적으로 하는 법을 알고 그 결과로 다른 모든 일이 더 쉬워지는 것이다.

당신의 습관이 당신이 누구인지 말해준다. 당신이 얻는 성취는 한 번의 행동이 아닌 삶에서 만들어진 습관에서 나온다. 애써 성공을 찾을 필요는 없다. 선택적 집중을 이용해 올바른 습관을 들여라. 그러면 탁월한 성과가 자연히 찾아온다.

 

1. 자기관리에 집착하지 않는다. 대신 강력한 습관을 지닌 사람, 그것을 개발하기 위해 선택적 집중을 이용하는 사람이 돼라.

2. 한 번에 하나씩 습관을 들여라. 한 번에 좋은 습관을 두 개 이상 만들 수 있을 정도로 강한 정신력을 가진 사람은 없다. 위대한 성공을 거두거나 탁월한 성과를 만든 사람도 초인은 아니다. 그들은 모두 하나의 중요한 습관을 들이기 위해 선택적 집중을 발휘한다. 1년은 365일로 평균 5가지 습관을 기를 수 있는 시간이다. 복잡한 습관을 100일로 잡을 때에도 평균 3가지 습관을 들일 수 있다. 멀티태스킹적으로 습관을 기르려고 하지 마라. 오직 한 번에 한 가지임을 명심하자.

3. 습관 하나에 충분한 시간을 들여라. 충분한 시간을 투자해 행동을 일상으로 만들어라. 습관이 만들어지기까지 평균 66일 거린다. 일단 습관이 들고 나면 그 습관을 더욱 발전시키거나 필요에 따라 또 다른 습관을 만들어 나가라.