성취자의 여정에서 반드시 버려야 할 편견과 마법의 나침반

모든 일이 다 중요하다?

  실질적인 결과가 존재하는 현실 세계에는 평등한 것이란 없다. 심판이 얼마나 공정하려 애써도, 선생님이 어떤 식으로 점수를 매기든, 아무리 뛰어난 재능을 가진 사람을 찾아봐도 똑같은 재능을 가진 사람도 없다. 모든 사람을 평등하게 대해야 하는 것은 맞지만 성과의 세상에서는 모든 것이 똑같이 평등할 수 없다. 즉, 모든 일이 똑같이 중요할 수 없다.

 

  평등이란 거짓이다. 이 정보는 모든 훌륭한 의사결정의 기반이다.

어릴 땐 나이 많은 누군가가 어떤 시간에 무엇을 해야 할지 알려주고 우리는 그 말을 따르기만 하면 됐다. 그러다가 나이가 들며 스스로 분별할 수 있는 능력이 생기면 조금씩 재량권이 주어지기 시작한다. 저녁 식사 전에 숙제를 끝낼 수 만만 있다면 나가 놀아도 된다는 식이다. 그러고 나서 어른이 되면 모든 일이 나의 자유재량에 달린다. 모두가 자신의 선택에 의해 달라지는 것이다. 선택에 의해 삶의 모습이 결정되기 시작할 때 가장 중요한 질문은 이것이다. "어떻게 하면 좋은 선택을 내릴 수 있을까?"  

  나이를 먹을수록 반드시 해야만 하는 일이라고 믿는 건 점점 더 쌓인다. 할 일이 엄청나게 늘어나고 일이 지나치게 커지며 능력 이상의 일은 맡겨도 된다. 바빠서 정신을 못차리는 모습이 우리의 총제적 상태이다. 이럴 때 제대로 일하는 법을 찾아내기 위한 투쟁이 더욱 심화되고 다급해진다. 의사결정에 대한 명확한 공식이 없다 보니 선제적 대응을 하지 못하고 성공에 별 도움이 되지 않는 방법을 무턱대고 선택한다. 원래 해야할 일이 있지만 집을 나온 김에 맛있는 점심을 먹기 위해 찾는데 더 많은 시간을 쏟고, 쏟아지는 일들을 정신없이 진행하다 하루를 휩쓸려 보낸다. B급 공포영화에 나오는 어리바리한 등장인물처럼 이리저리 휩쓸려 하루를 보내다 보면 출구를 찾아 탈출하기는 커녕 살인마가 기다리고 있는 2층으로 올라가는 일이 벌어진다. 모든 결정을 섣불리 내리다 보면 정작 중요한 결정의 순간에도 대충 선택하게 되고, 목표달성을 위한 과정이 오히려 함정이 되기도 한다. 

 

'할 일 목록' 대신 '성공 목록'을 만들어라. 

시간 관리와 자기계발 산업의 기본 원칙과도 같다. 우리의 욕구와 직장 상사가 시키는 일, 사업과 투자에서 조사해야 되는 목록들이 사방에서 날아들면 잠시 정신이 들 때마다 충동적으로 종이 쪼가리에 할 일을 죽 적거나 메모장에 계획을 나열한다. 플래너 역시 매일, 매주, 매월 해야 할 일을 적고 관리하는 귀중한 도구다. 스마트폰에 할 일 관리 어플리케이션이 있고, 컴퓨터 소프트웨어도 있으며 다이어리 형식으로 있는 것도 있다. 이런 목록은 매우 유용하긴 하지만 동시에 나쁜 면도 있다. 바로 단지 목록에 적혀 있다는 이유만으로 사소하고 중요하지 않은 일들까지 해내야 한다고 우리를 괴롭히는 것이다. 그렇기에 이 할 일 목록과 우리는 애증 관계에 있다. 할 일 목록은 우리 일과를 조종하듯 우리의 우선순위를 마음대로 좌지우지할 수 있다. 

가장 중요한 일이 언제나 가장 큰 소리로 나를 부르는 것이 아니다.

탁월한 성과를 만들기 위해선 어떻게 해야할까? 어떤 일을 하더라도 잠시 시간을 내어 무엇이 중요한지 결단을 내린다. 바로 가장 중요한 일을 중심으로 하루 일과를 운영한다. 성취자들은 다른 이들이 나중에 하려고 하는 일을 먼저 하고, 다른 이들이 먼저 하려는 일은 뒤로, 때로는 무기한으로 미룬다. 이 둘의 차이는 의도가 아니라 방식의 옳고 그름이다. 탁월한 성과는 언제나 뚜렷한 우선순위를 가지고 일하는 것에서 달성된다. 현실에 내가 적은 할 일 목록이 그렇게 많다면 특정한 날, 특정한 시점에 어떤 일이 가장 중요한지 어떻게 알 수 있을까?

 

- 할 일 목록: 우리가 해야 하는 일이라고 '생각'하는 목록, 길이가 길다, 별의별 것이 다 적혀 있고 모든 곳으로 다 데려가려 하지만 결국 일부만 갈 수 있게 된다.

- 성공 목록: 남다른 성과를 내기 위해 의도적으로 만든 목록, 길이가 짧다, 구체적인 한 방향만 이끈다.

 

평범한 할 일 목록에 80/20 법칙을 적용하여 성공목록으로 바꾼다. 

80/20의 법칙이란 파레토의 법칙이다. 소수의 원인, 입력 혹은 노력이 다수의 결과, 출력, 혹은 보상으로 이어진다. 즉 성공의 세상에서 평등 한 건 없다. 몇몇 소수의 원인이 대부분의 결과를 만든다. 선택적 노력이 거의 모든 성과를 창조한다. 당신이 원하는 것 중 대부분은 당신이 실천하는 몇 개의 일에서 비롯된다. 80/20법칙은 20의 노력으로 80의 '불평등한 분배'가 이루어지는 일이 가장 중요한 일이라는 점을 시사한다.

성과는 생각보다 훨씬 적은 수의 행동에서 나온다. 여기서 숫자나 비율에 집착할 필요는 없다. 90/20 일 수도 있고, 70/10일 수도 있다. 중요한 것은 불평등한 분배가 많이 나올수록 주의를 더 많이 기울이는 것이다. 

 

끝까지 남겨야 할 것을 찾아라. 파레토의 법칙을 극단적으로 이용하라.

80/20법칙을 사용하여 중요한 소수를 찾았다면, 그곳에서 또 중요한 소수를 찾아내어 가장 중요한 단 하나에 이르기까지 계속해라. 업무나 사명, 목표가 무엇이든 상관없다. 그것이 크든 작든 그것은 상관없다. 원하는 만큼 긴 목록에서 시작하되 거기에서 중요한 몇 가지를 추려낸다는 마음가짐을 가지고 반드시 필요한 단 하나를 찾아낼 때까지 멈추지 마라. 없어서는 안 될 단 하나. 바로 그 하나를 찾아라. 

 

[사업적인 영역의 예시]

  2001년 핵심 인원을 호출했던 적이 있었다. 회사는 빠른 속도로 성장하고 있찌만, 아직 우리 기업이 업계 최고의 위치는 아니었다. 이 상황을 반전시킬 100가지 방법을 브레인스토밍하였다. 목록을 만들어 내는 데만도 하루가 꼬박 걸렸다. 다음날 아침에는 그것을 열 개의 아이디어로 줄였따. 그러고 나서 거기에서 단 하나의 아이디어를 골랐다. 우리가 정한 하나의 아이디어는 우리 업계에서 최고의 성과를 올리는 방법에 대해 내가 책을 쓰는 것이었고 결과는 성공적이었다. 8년 뒤 한 권의 책은 전국적인 베스트셀러가 되었고, 한 권에서 그치지 않고 시리즈로 발전해 나갔고 모두 합쳐 100만 권 이상이 팔렸다. 약 100만 명의 사람이 종사하는 이 업계에서 이 한 가지 일은 우리의 이미지를 완전히 바꿔 놓았다. 간단히 계산해보자. 100개의 아이디어 중에서 단 하나, 이것은 파레토의 법칙을 매우 극단적인 수준까지 끌고 간 것이다. 생각은 크게 하되, 아주 작은 곳에 초점을 맞춘다.

 

[자기계발 영역의 예시]

  마흔 살이 되던 날부터 기타레슨을 받았다. 연습할 시간이 하루 20분 밖에 없었다. 시간적으로 여유가 없어기 떄문에 무엇을 배울지 정해 그것에만 집중해야 했다. 세계적인 기타리스트 중 한 명인 에릭 존슨에게 어떻게 하면 좋을지 물었다. 에릭은 단 한 가지만 연습할 수 있는 상황이라면 기타의 기본 음계를 택하는 게 좋겠다고 말했다. 나는 그의 조언을 받아들여 블루스 단조 음계를 연습했다. 그 음계를 연습하면서 에릭 클랩튼과 빌리 기본스부터 시작해 에릭 존슨의 음악까지, 훌륭한 록 기타리스트들의 솔로를 연주할 수 이있게 되었다. 그 음계는 기타 연습을 위한 나의 '단 하나'가 되어 다시 나를 위한 로큰롤의 세상을 열어 주었다.

 

조금만 주의를 기울이면 같은 노력이 언제나 같은 결과를 가져오지 않는다는 사실을 금세 알 수 있다. 이 원칙을 삶에 적용하면 자신이 중요한 것이 무엇이든, 원하는 성공의 문을 열 수 있을 것이다. 언제나 수많은 나머지보다 중요한 소수의 것이 있을 것이고, 그 소수 중에서도 가장 중요한 단 하나가 있을 것이다. 이러한 개념을 마음속 깊이 받아들이고 익히는 것은 마법의 나침반을 받아들이는 것이다. 길을 잃었거나 나아가야 할 방향을 모르겠다는 생각이 들 때면 이 나침반을 꺼내 무엇이 가장 중요한지 확인하면 된다.

 때로는 그 일이 당신이 하는 첫 번째 일이 될 수도 있고, 때로는 당신이 하는 유일한 일이 될 수도 있다. 가장 중요한 일을 하는 것이 가장 중요한 일이 되어야 한다.

 

※ 마법의 나침반을 가진 여행자들의 지침

1. 가장 중요한 일에 파고 들어라. 가장 중요한 일을 중심으로 하루를 조직하라. 생산성은 바쁨이 아니다.

2. 극단으로 가라. 무엇이 실질적으로 중요한지 알아낸 다음에는 단 하나만 남을 때까지 끊임없이 자문하라. 그 핵심 활동이 성공 목록의 맨 꼭대기에 오게 해라.

3. NO라고 말해라. 나중에라고 하든 안 된다고 하든 중요한 건 가장 중요한 일이 끝날 때까지 다른 모든 일에는 지금 말고라고 딱 잘라 말해라.

4. 줄 긋기 게임에 빠지지 마라. 모든 일이 똑같이 중요한 것이 아니라고 믿는다면 그에 맞게 행동해야 한다. 목록에 적힌 일들을 하나하나 체크해 지우는 것이 성공으로 가는 길이라 믿는 헛된 생각에 빠져선 안 된다. 끝난 일에 줄 긋기 게임에서는 승자가 나올 수 없다. 거기에서 벗어나라.